Oletko masentunut? Ota suklaapiirakka, macaroneja tai juo vain tölkki "onnellista kuplivaa limua" (kollokvinen termi kolalle). Monet uskovat vakaasti, että vaikka makeus aiheuttaa painonnousun riskiä, se tuo välitöntä onnea. Totuus on kuitenkin aivan toinen. Hetkellisen nautinnon jälkeen makeus usein syöksee ihmisen takaisin masennukseen ja melankoliaan. Ajan myötä tämä kierre voi jopa voimistua.
Havainnointitutkimusten meta-analyysi viittaa siihen, että sokeripitoisten juomien lisääntynyt kulutus voi nostaa masennuksen riskiä. Tämä ei tarkoita, että kolan kaltaisia sokeripitoisia juomia pitäisi välttää kokonaan. Tiedot osoittavat, että merkittävä vaikutus ilmenee vain, kun kulutetaan yli kaksi pientä annosta päivässä; kolmen tölkin kolan juominen päivässä nostaa masennuksen riskiä 25 %.Kun analysoitiin nimenomaan sokerin saantia, alle 15 g:n saannilla ei ollut yhteyttä masennuksen riskiin. Kuitenkin 15–100 g:n saannilla masennuksen suhteellinen riski kasvoi saannin kasvaessa.Tämä havainto viittaa siihen, että yhden annoksen jogurtin nauttiminen ei ole syy huoleen. 12 %:n hiilihydraattipitoisuuden perusteella 100 g jogurttia sisältää vain 7,5 g lisättyä sokeria, kun taas 200 g sisältää 15 g.
Japanilaiset tutkijat havaitsivat lähes tuhat osallistujaa käsittäneessä kolmivuotisessa kohorttitutkimuksessa, että päivittäin enemmän sokeripitoisia juomia kuluttavat henkilöt olivat todellakin alttiimpia masennukselle. Ikä, sukupuoli ja alueelliset tekijät huomioon ottaen neljä tai useampia sokeripitoisia juomia päivittäin kuluttavat henkilöt olivat 90 % alttiimpia masennusoireille verrattuna niihin, jotka kuluttivat alle yhden juoman viikossa.Kun otettiin huomioon sosioekonominen asema ja masennuksen lähtötaso, eniten makeutettuja juomia kuluttaneilla oli edelleen 68 % suurempi riski kuin vähiten kuluttaneilla. Kun verrattiin niitä, joiden masennuspisteet olivat yli 19, eikä vain oireita, ero kasvoi dramaattisesti: eniten kuluttaneilla oli 162 % suurempi riski kuin vähiten kuluttaneilla.
Voidaan kysyä: sokeripitoisten juomien juominen ja makeisten syöminen todellakin saa minut tuntemaan oloni onnelliseksi – voisiko syy-seuraussuhde olla päinvastainen? Ehkä masentuneet ihmiset kaipaavat enemmän makeisia ja sokeripitoisia juomia, eikä niiden kulutus johda masennukseen?
Ensinnäkin, kun japanilaiset tutkijat aloittivat tämän tutkimuksen, he tutkivat lähes tuhat osallistujaa masennusoireiden varalta ja vahvistivat, että kukaan ei kuulunut vakavasti masentuneiden ryhmään.Seuraavien kolmen vuoden aikana osallistujia pyydettiin säilyttämään tavanomaiset ruokailutottumuksensa ilman puuttumista asiaan. Tutkijat tekivät säännöllisiä kyselytutkimuksia ja analysoivat tietoja. Kolmen vuoden seurannan jälkeen masennusoireet ja kyselylomakkeen pisteet arvioitiin uudelleen. Tulokset osoittivat, että eniten sokeripitoisia juomia kuluttaneilla henkilöillä masennuspisteet olivat nousseet eniten.
Toiseksi ruoan välittömät vaikutukset voivat poiketa sen pitkäaikaisista vaikutuksista. Makean ystäville sokeripitoisten ruokien ja juomien nauttiminen tarjoaa todellakin välitöntä tyydytystä. Tämä johtuu siitä, että sokerin saanti nostaa serotoniini- ja dopamiinitasoja, mikä kohottaa tilapäisesti mielialaa. Tutkimus korostaa kuitenkin sokeripitoisten ruokien ja juomien nauttimisen pitkäaikaisia vaikutuksia. Ruoka, joka tuo sinulle iloa hetkellisesti, ei välttämättä auta ehkäisemään masennusta.Makeisia voidaan pitää väliaikaisena kipulääkkeenä. Pitkällä aikavälillä ne heikentävät kehon kykyä selviytyä stressistä ja vähentävät hermoston säätelykykyä, mikä haittaa masennuksen ehkäisyä.Miksi sokeripitoiset juomat saattavat edistää masennusta? Tutkijat esittävät kaksi mekanismia: ensinnäkin eläinkokeet osoittavat, että suuri lisätty sokerin saanti lisää ahdistusta ja masennusta sekä nostaa kortisolitasoja. Erityisesti kehittyvillä eläimillä huomattava sokerin kulutus häiritsee hypotalamus-aivolisäke-lisämunuaisakselin kypsymistä, mikä aiheuttaa stressin säätelyjärjestelmän toimintahäiriön ja lisää siten masennuksen riskiä.Toisaalta sokeripitoiset juomat edistävät liikalihavuutta, joka luonnostaan heikentää kehon kykyä säätää stressiä. Liikalihavuuden ja masennuksen riskin välinen yhteys on vahvistettu useissa tutkimuksissa. Lisäksi sokeripitoiset juomat voivat aiheuttaa glukoosiaineenvaihdunnan häiriöitä ja insuliiniresistenssiä. Tällaiset aineenvaihdunnan häiriöt aiheuttavat lieviä mutta jatkuvia tulehdusreaktioita, ja tiettyjen tulehdustekijöiden vapautuminen itsessään lisää masennuksen riskiä.Eläinkokeet ovat myös osoittaneet, että pitkäaikainen ruokavalio, jossa on paljon lisättyä sokeria, vähentää serotoniini 1A -reseptoreita dendriittisoluissa. Tämä väheneminen häiritsee serotoniinin synteesin ja vapautumisen takaisinkytkentäsäätelyä hypotalamuksessa, mikä heikentää stressinsietokykyä. Tämä mekanismi on ratkaiseva masennuksen ehkäisyssä.
Toinen vaikuttava tekijä on se, että sokeripitoiset juomat kuluttavat kehon B-vitamiineja. B1-, B6- ja niasiinivitamiinien puute voi heikentää hermoston toimintaa ja neurotransmitterien tasapainoa, mikä lisää masennuksen riskiä. Siksi ravitsemuksellisesti tasapainoisen ruokavalion ylläpitäminen on edelleen välttämätöntä masennuksen välttämiseksi.