Sind Sie niedergeschlagen? Greifen Sie zu einem Schokoladenkuchen, Macarons oder trinken Sie einfach eine Dose „Happy Fizzy Pop” (umgangssprachliche Bezeichnung für Cola). Viele Menschen sind fest davon überzeugt, dass Süßigkeiten zwar das Risiko einer Gewichtszunahme bergen, aber sofortiges Glück bringen. Die Wahrheit sieht jedoch ganz anders aus. Nach einem flüchtigen Glücksgefühl stürzt die Süße einen oft wieder in Niedergeschlagenheit und Melancholie. Mit der Zeit kann sich dieser Kreislauf sogar noch verstärken.
Eine Metaanalyse von Beobachtungsstudien legt nahe, dass ein erhöhter Konsum von zuckerhaltigen Getränken das Risiko für Depressionen erhöhen kann. Das bedeutet nicht, dass man vollständig auf zuckerreiche Getränke wie Cola verzichten muss. Die Daten zeigen, dass ein signifikanter Effekt nur bei einem Konsum von mehr als zwei kleinen Portionen pro Tag auftritt; der Konsum von drei Dosen Cola pro Tag erhöht das Risiko für Depressionen um 25 %.Bei der Analyse der Zuckeraufnahme zeigte sich, dass ein Konsum von weniger als 15 g keinen Zusammenhang mit dem Risiko einer Depression aufwies. Zwischen 15 g und 100 g stieg das relative Risiko einer Depression jedoch mit steigender Aufnahme.Diese Erkenntnis legt nahe, dass der Verzehr einer einzigen Portion Joghurt keinen Grund zur Sorge darstellt. Bei einem Kohlenhydratgehalt von 12 % enthalten 100 g Joghurt nur 7,5 g zugesetzten Zucker, während 200 g 15 g enthalten.
Japanische Forscher fanden in einer dreijährigen Kohortenstudie mit fast tausend Teilnehmern heraus, dass Personen, die täglich mehr zuckerhaltige Getränke konsumierten, tatsächlich einem erhöhten Risiko für Depressionen ausgesetzt waren. Nach Bereinigung um Faktoren wie Alter, Geschlecht und Region wiesen diejenigen, die täglich vier oder mehr zuckerhaltige Getränke konsumierten, ein um 90 % höheres Risiko für depressive Symptome auf als diejenigen, die weniger als ein Getränk pro Woche konsumierten.Nach Berücksichtigung des sozioökonomischen Status und der Ausgangswerte für Depressionen wiesen die Personen mit dem höchsten Konsum an gesüßten Getränken im Vergleich zu denen mit dem niedrigsten Konsum immer noch ein um 68 % erhöhtes Risiko auf. Beim Vergleich derjenigen, die auf der Depressionsskala mehr als 19 Punkte erzielten, anstatt nur Symptome zu zeigen, vergrößerte sich der Unterschied dramatisch: Die Personen mit dem höchsten Konsum hatten ein um 162 % höheres Risiko als diejenigen mit dem niedrigsten Konsum.
Man könnte sich fragen: Der Konsum von zuckerhaltigen Getränken und Süßigkeiten macht mich tatsächlich glücklich – könnte der Kausalzusammenhang umgekehrt sein? Vielleicht sind es eher diejenigen, die depressiv sind, die mehr Lust auf Süßigkeiten und zuckerhaltige Getränke haben, anstatt dass deren Konsum zu Depressionen führt?
Als japanische Forscher diese Studie initiierten, befragten sie zunächst fast tausend Teilnehmer zu depressiven Symptomen und stellten fest, dass keiner von ihnen zur Kategorie der schwer depressiven Personen gehörte.In den folgenden drei Jahren wurden die Teilnehmer angewiesen, ihre üblichen Ernährungsgewohnheiten ohne Eingriffe beizubehalten. Die Forscher führten regelmäßige Umfragen durch und analysierten die Daten. Nach drei Jahren Beobachtungszeit wurden die Depressionssymptome und die Fragebogenwerte erneut bewertet. Die Ergebnisse zeigten, dass Personen, die die höchsten Mengen an zuckerhaltigen Getränken konsumierten, den signifikantesten Anstieg der Depressionswerte aufwiesen.
Zweitens können die unmittelbaren Auswirkungen eines Lebensmittels von seinen langfristigen Auswirkungen abweichen. Für Menschen mit einer Vorliebe für Süßes sorgt der Konsum zuckerhaltiger Lebensmittel und Getränke tatsächlich für sofortige Befriedigung. Das liegt daran, dass die Zuckeraufnahme den Serotonin- und Dopaminspiegel erhöht und so vorübergehend die Stimmung hebt. Die Forschung hebt jedoch die langfristigen Auswirkungen des Konsums zuckerhaltiger Lebensmittel und Getränke hervor. Ein Lebensmittel, das Ihnen im Moment Freude bereitet, muss nicht unbedingt dazu beitragen, Depressionen vorzubeugen.Süßigkeiten können als vorübergehende Betäubungsmittel angesehen werden. Langfristig beeinträchtigen sie die Fähigkeit des Körpers, mit Stress umzugehen, und verringern die Regulationsfähigkeit des Nervensystems, wodurch sie die Vorbeugung von Depressionen behindern.Warum könnten zuckerhaltige Getränke Depressionen begünstigen? Forscher vermuten zwei Mechanismen. Erstens deuten Tierversuche darauf hin, dass eine hohe Zufuhr von zugesetztem Zucker neben einem erhöhten Cortisolspiegel auch Angstzustände und depressives Verhalten verstärkt. Insbesondere bei sich entwickelnden Tieren stört ein hoher Zuckerkonsum die Reifung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse, was zu einer Funktionsstörung des Stressregulierungssystems führt und damit das Risiko einer Depression erhöht.Andererseits fördern zuckerhaltige Getränke Fettleibigkeit, was von Natur aus die Fähigkeit des Körpers zur Stressregulation verringert. Der Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und Depressionsrisiko wurde durch mehrere Studien bestätigt. Darüber hinaus können zuckerhaltige Getränke Störungen des Glukosestoffwechsels und Insulinresistenz verursachen. Solche Stoffwechselstörungen führen zu leichten, aber anhaltenden Entzündungsreaktionen, und die Freisetzung bestimmter Entzündungsfaktoren erhöht selbst das Depressionsrisiko.Tierversuche haben außerdem gezeigt, dass eine längere Ernährung mit hohem Zuckerzusatz die Serotonin-1A-Rezeptoren auf dendritischen Zellen reduziert. Diese Reduktion stört die Rückkopplungskontrolle der Serotoninsynthese und -freisetzung im Hypothalamus und verringert die Stressresilienz. Dieser Mechanismus ist für die Prävention von Depressionen von entscheidender Bedeutung.
Ein weiterer Faktor ist, dass zuckerhaltige Getränke den Körper an B-Vitaminen verarmen lassen. Ein Mangel an Vitamin B1, B6 und Niacin kann die Funktion des Nervensystems und das Gleichgewicht der Neurotransmitter beeinträchtigen und somit das Risiko einer Depression erhöhen. Daher ist eine ausgewogene Ernährung nach wie vor unerlässlich, um Depressionen zu vermeiden.