S povečanjem materialnega življenjskega standarda se ljudje vse bolj zavzemajo za zdravje. Masaža kot fizioterapevtska in wellness praksa pridobiva na priljubljenosti med vse večjim številom ljudi. Vendar pa mnogi gojijo pomembno napačno prepričanje o masaži: da močnejši pritisk prinaša večjo učinkovitost in da večja bolečina pomeni boljše rezultate. Sprva posamezniki med masažo pogosto občutijo nelagodje, vendar jim je všeč. Po nekaj časa lahko pritisk zaznavajo kot nezadosten, kar zmanjša udobje.V resnici to ni posledica zmanjšanega pritiska, ampak intenzivne zunanje sile, ki je povzročila lokalno utrujenost mišic, zmanjšala elastičnost in znižala občutljivost za bolečino.
Učinkovitost masaže pri uravnavanju telesnih funkcij in zdravljenju bolezni namreč ne izhaja le iz stimulacije ustreznih meridianov in akupunkturnih točk, ampak tudi iz nežnega načina, na katerega ta sila doseže ciljno območje. Ta pristop omogoča telesu, da se prilagodi in sprejme masažo, kar olajša koristno uravnavanje.Masažo urejajo štiri temeljna načela: enakomernost, nežnost, trdnost in kontinuiteto. Med njimi je najpomembnejša nežnost, ki masažo ločuje od grobe, neprilagojene „zunanje sile“, ki je telo ne more prenašati. Zato je mogoče največjo terapevtsko učinkovitost doseči le, če tehnike združujejo trdnost z nežnostjo. Prekomerno poudarjanje sile pogosto poškoduje paciente, ne uspe zdraviti in lahko celo poslabša stanje.Zhang Jiebing, znani zdravnik iz kitajske dinastije Ming, je v svojem delu The Classified Canon ostro kritiziral praktike, ki so pri masaži uporabljali surovo silo. Opozoril je na napačno prepričanje, da morajo biti tehnike močne ali da je za učinkovitost treba povzročiti bolečino. Drugo pogosto napačno prepričanje v zvezi z masažo se nanaša na čas njenega izvajanja za lajšanje bolečin.Nekateri posamezniki poiščejo masažo takoj, ko začutijo bolečino, ker menijo, da bo zgodnje posredovanje učinkoviteje odpravilo nelagodje. V resnici pa je med epizodami akutne bolečine – zlasti kadar je lokalizirano tkivo močno rdeče in oteklo – treba masažo izogibati. V nasprotnem primeru lahko povzroči akutno mišično-fascialno vnetje, poslabša stanje in podaljša trajanje bolečine.
Če povzamemo, učinkovitosti masaže ne smemo presojati na podlagi prisotnosti ali odsotnosti bolečine. Na splošno velja, da ko masaža povzroči lokalno toploto ali občutek mehkobe, ki ga spremlja blago znojenje, rdečica na obrazu, bruhanje ali napenjanje, to kaže, da je bila dosežena učinkovita raven stimulacije. Nazadnje opozarjamo bralce, da je masažo treba iskati predvsem v bolnišničnih oddelkih za fizioterapijo ali uglednih, profesionalnih masažnih centrih. Pod nobenim pogojem se ne smete zateči k neusposobljenim, majhnim centrom za masažo!