S rastúcou materiálnou životnou úrovňou sa stále viac zintenzívňuje aj záujem ľudí o zdravie. Masáž ako fyzikálna terapeutická a wellness praktika si získava popularitu medzi stále väčším počtom ľudí. Mnohí však majú významné mylné predstavy o masáži: že silnejší tlak prináša väčšiu účinnosť a že väčšia bolesť znamená lepšie výsledky. Spočiatku ľudia často pociťujú počas masáže nepohodlie, ale považujú ju za príjemnú. Po určitom čase môžu vnímať tlak ako nedostatočný a pohodlie sa zníži.V skutočnosti to nie je spôsobené zníženým tlakom, ale skôr tým, že intenzívna vonkajšia sila spôsobila lokálnu únavu svalov, znížila ich pružnosť a citlivosť na bolesť.
Účinnosť masáže pri regulácii telesných funkcií a liečbe ochorení totiž vyplýva nielen zo stimulácie príslušných meridiánov a akupunktúrnych bodov, ale aj z jemného spôsobu, akým táto sila pôsobí na cieľovú oblasť. Takýto prístup umožňuje telu prispôsobiť sa a prijať ju, čo uľahčuje prospešnú reguláciu.Masáž sa riadi štyrmi základnými princípmi: rovnomernosťou, jemnosťou, pevnosťou a kontinuitou. Z nich je najdôležitejšia jemnosť, ktorá odlišuje masáž od drsnej, neprispôsobenej „vonkajšej sily“, ktorú telo nedokáže tolerovať. Maximálnu terapeutickú účinnosť je možné dosiahnuť len vtedy, ak techniky spájajú pevnosť s jemnosťou. Prílišný dôraz na silu často spôsobuje zranenia pacientov, čo vedie k zlyhaniu liečby a potenciálnemu zhoršeniu stavu.Zhang Jiebing, renomovaný lekár čínskej dynastie Ming, vo svojej práci The Classified Canon ostro kritizoval praktikov, ktorí pri masáži používali hrubú silu. Varoval pred mylným presvedčením, že techniky musia byť silové alebo že pre účinnosť je potrebné vyvolať bolesť. Ďalší bežný omyl sa týka načasovania masážnej terapie na zmiernenie bolesti.Niektorí ľudia vyhľadávajú masáž ihneď po pocítení bolesti, veriac, že skorší zásah účinnejšie odstráni nepohodlie. Pri akútnych epizódach bolesti, najmä ak lokalizované tkanivo vykazuje výrazné začervenanie a opuch, by sa však masáž mala vo všeobecnosti vyhnúť. V opačnom prípade môže vyvolať akútny myofasciálny zápal, zhoršiť stav a predĺžiť trvanie bolesti.
Zhrnutie: Účinnosť masáže by sa nemala posudzovať na základe prítomnosti alebo neprítomnosti bolesti. Vo všeobecnosti platí, že keď masáž vyvolá lokálne teplo alebo pocit zmäkčenia, sprevádzaný miernym potením, začervenaním tváre, grganím alebo plynatosťou, znamená to, že bola dosiahnutá účinná úroveň stimulácie. Na záver pripomíname čitateľom, že masáž by sa mala vyhľadávať predovšetkým na fyzioterapeutických oddeleniach nemocníc alebo v renomovaných, profesionálnych masážnych salónoch. V žiadnom prípade by sa nemalo využívať služby nekvalifikovaných, malých masážnych salónov!