Met de stijgende materiële levensstandaard wordt het streven naar gezondheid steeds intenser. Massage, als fysieke therapeutische en wellnesspraktijk, wint aan populariteit bij steeds meer mensen. Toch koesteren velen een belangrijke misvatting over massage: dat zwaardere druk een grotere werkzaamheid oplevert en dat meer pijn gelijk staat aan betere resultaten. In eerste instantie ervaren mensen vaak ongemak tijdens de massage, maar vinden ze het toch aangenaam. Na enige tijd kunnen ze de druk als onvoldoende ervaren, met minder comfort.In werkelijkheid komt dit niet door verminderde druk, maar omdat de intense externe kracht lokale spiervermoeidheid heeft veroorzaakt, waardoor de elasticiteit afneemt en de gevoeligheid voor pijn vermindert.
De doeltreffendheid van massage bij het reguleren van lichaamsfuncties en het behandelen van aandoeningen komt niet alleen voort uit het stimuleren van relevante meridianen en acupunctuurpunten, maar ook uit de zachte manier waarop deze kracht het doelgebied bereikt. Door deze aanpak kan het lichaam zich aanpassen en de kracht accepteren, wat een gunstige regulering bevordert.Massage wordt beheerst door vier fundamentele principes: uniformiteit, zachtheid, stevigheid en continuïteit. Hiervan is zachtheid het allerbelangrijkste, omdat massage zich daarmee onderscheidt van harde, niet-aangepaste "externe gewelddadigheid" die het lichaam niet kan verdragen. Alleen wanneer technieken stevigheid combineren met zachtheid, kan een maximale therapeutische werking worden bereikt. Overdreven kracht leidt vaak tot letsel bij patiënten, waardoor de aandoening niet wordt behandeld en mogelijk zelfs verergert.Zhang Jiebing, de beroemde arts uit de Chinese Ming-dynastie, had in zijn werk The Classified Canon scherpe kritiek op beoefenaars die brute kracht gebruikten bij massage. Hij waarschuwde voor de misvatting dat technieken krachtig moeten zijn of dat pijn moet worden veroorzaakt om effectief te zijn. Een andere veel voorkomende misvatting bij massage betreft het tijdstip van toepassing voor pijnverlichting.Sommige mensen zoeken onmiddellijk na het optreden van pijn een massage, in de overtuiging dat een vroege interventie het ongemak effectiever zal verhelpen. Bij acute pijnaanvallen, vooral wanneer het lokale weefsel aanzienlijke roodheid en zwelling vertoont, moet massage echter over het algemeen worden vermeden. Anders kan dit acute myofasciale ontsteking veroorzaken, waardoor de aandoening verergert en de duur van de pijn wordt verlengd.
Samenvattend kan worden gesteld dat de effectiviteit van massage niet uitsluitend mag worden beoordeeld op basis van de aanwezigheid of afwezigheid van pijn. Over het algemeen geldt dat wanneer massage lokale warmte of een verzachtend gevoel veroorzaakt, gepaard gaande met licht zweten, blozen, boeren of winderigheid, dit erop wijst dat een effectief stimulatieniveau is bereikt. Tot slot wordt de lezer eraan herinnerd dat massage in de eerste plaats moet worden gezocht bij fysiotherapieafdelingen van ziekenhuizen of bij gerenommeerde, professionele massage-instellingen. Onder geen enkele omstandigheid mag men zijn toevlucht nemen tot ongekwalificeerde, kleinschalige instellingen voor massage!