물질적 생활 수준이 높아짐에 따라 사람들의 건강에 대한 추구도 더욱 강해지고 있으며, 물리적 치료 및 건강 관리 방법으로서의 마사지는 점점 더 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 그러나 마사지에 대해 많은 사람들이 심각한 오해를 가지고 있는데, 바로 '마사지 시 손법의 강도가 강할수록, 통증이 심할수록 효과가 좋다'는 것이다.
사람들은 처음 마사지를 받을 때 통증을 느끼지만 편안함을 느끼며, 시간이 조금 지나면 강도가 부족하다고 느끼고 편안함도 줄어든다.사실 이는 힘이 약해진 것이 아니라, 강한 외부 자극으로 인해 해당 부위 근육이 피로해지고 탄력이 약해져 통증에 대한 민감도가 낮아진 것이다.
실제로 마사지는 외부 자극으로서 신체를 조절하고 질병을 치료할 수 있는 이유는, 해당 경락과 경혈을 자극하는 것 외에도 이 힘이 작용 부위에 부드럽게 전달되어 인체가 적응하고 수용할 수 있게 하여 양호한 조절 효과를 내기 때문이다.마사지의 기본 요건은 네 가지다: 균일함, 부드러움, 힘, 지속성. 이중 부드러움은 매우 중요하며, 이는 마사지가 부드럽지 않고 인체가 적응·수용하지 못하는 '외부 폭력'과 구별되는 점이다. 따라서 마사지 기법이 강약 조화를 이룰 때 비로소 최대의 치료 효과를 발휘한다. 기법의 강도만을 일방적으로 강조하면 오히려 환자에게 손상을 입힐 수 있으며, 치료 효과는커녕 병세를 악화시킬 수 있다.우리나라 명나라의 유명한 의학자 장계빈(張介賓)은 『류경(類經)』에서 무리한 힘을 가하는 마사지사들을 강력히 비판하며, 손법의 강도가 반드시 강해야 하고 통증이 있어야 효과가 있다고 오해하지 말라고 경고했습니다. 마사지의 또 다른 흔한 오해는 통증 치료 시기의 문제입니다.어떤 사람들은 통증이 생기면 즉시 마사지를 받으러 가며, 마사지를 빨리 받을수록 통증이 빨리 사라진다고 생각한다. 그러나 통증이 급성으로 발작하는 시기, 특히 국소 조직의 발적과 부종이 뚜렷한 경우에는 가능한 한 마사지를 받지 않는 것이 좋다. 그렇지 않으면 급성 근막염을 유발하여 증상을 악화시키고 통증 지속 시간을 연장시킬 수 있다.
결론적으로 마사지 효과가 있는지 판단할 때는 통증 유무로 측정해서는 안 됩니다. 일반적으로 마사지 중 국소 부위가 따뜻해지거나 부드러워지는 느낌, 전신에 미세한 땀이 나고 얼굴이 붉어지며 트림이나 방귀가 나오는 등의 증상이 나타날 때 효과적인 마사지 자극 강도에 도달했음을 의미합니다. 마지막으로 독자들에게 당부합니다. 마사지는 반드시 병원 내 마사지과나 정식 자격을 갖춘 전문 마사지 시설에서 받아야 하며, 자격 없는 소규모 업소에서 함부로 마사지를 받아서는 안 됩니다!