Med stigende materielle levestandarder bliver folks stræben efter sundhed stadig mere intens. Massage, som en fysisk terapeutisk og wellness-praksis, vinder popularitet blandt et stigende antal mennesker. Alligevel har mange en betydelig misforståelse med hensyn til massage: at kraftigere tryk giver større effektivitet, og at mere smerte svarer til bedre resultater.
I starten oplever mange ofte ubehag under massage, men finder det alligevel behageligt. Efter nogen tid kan de opleve trykket som utilstrækkeligt, med nedsat komfort.I virkeligheden skyldes dette ikke et reduceret tryk, men snarere at den intense ydre kraft har forårsaget lokal muskeltræthed, hvilket mindsker elasticiteten og nedsætter følsomheden over for smerte.
Massagens effektivitet i reguleringen af kroppens funktioner og behandlingen af lidelser skyldes ikke kun stimuleringen af relevante meridianer og akupunkturpunkter, men også den blide måde, hvorpå denne kraft når frem til målområdet. Denne tilgang gør det muligt for kroppen at tilpasse sig og acceptere den, hvilket fremmer en gavnlig regulering.Fire grundlæggende principper styrer massage: ensartethed, blidhed, fasthed og kontinuitet. Blandt disse er blidhed af afgørende betydning, da den adskiller massage fra hård, ufleksibel "ekstern vold", som kroppen ikke kan tåle. Kun når teknikkerne kombinerer fasthed med blidhed, kan den maksimale terapeutiske effekt opnås. Overdreven brug af kraft skader ofte patienterne, hvilket forhindrer behandling og potentielt forværrer tilstanden.Zhang Jiebing, en berømt læge fra Ming-dynastiet i Kina, kritiserede i sit værk The Classified Canon skarpt de behandlere, der anvendte brutal kraft i deres massage. Han advarede mod den misforståelse, at teknikker skal være kraftfulde, eller at der skal fremkaldes smerte for at opnå effektivitet. En anden almindelig misforståelse vedrører timingen af massageterapi til smertelindring.Nogle personer søger massage umiddelbart efter at have oplevet smerter, da de tror, at en tidlig intervention vil fjerne ubehaget mere effektivt. I virkeligheden bør massage undgås under akutte smerteepisoder, især når det lokaliserede væv udviser betydelig rødme og hævelse. Ellers kan det fremkalde akut myofascial betændelse, forværre tilstanden og forlænge varigheden af smerten.
Sammenfattende bør massageeffektiviteten ikke vurderes udelukkende ud fra tilstedeværelsen eller fraværet af smerter. Generelt gælder det, at når massage fremkalder lokal varme eller en blødgørende fornemmelse, ledsaget af let svedtendens, rødmen i ansigtet, opstød eller luft i maven, er dette tegn på, at der er opnået et effektivt stimuleringsniveau. Endelig skal læserne huske, at massage primært bør søges på hospitalers fysioterapiafdelinger eller hos velrenommerede, professionelle massageklinikker. Under ingen omstændigheder bør man ty til ukvalificerede, uautoriserede massageklinikker!